长阳土家族自治县有着丰富的矿产资源，现已探明矿种有铁、锰、汞、煤等30余种,其中尤以煤炭最为丰富，已探明储量1.3亿多吨，煤炭业一直是长阳工业经济的重要支柱。1989年，长阳被纳入全国一百个重点产煤县之一。

　　长阳煤炭资源分布较广，全县11个乡镇中有9个乡镇盛产煤炭，且开采历史悠久。据县志记载，清朝乾隆19年，长阳就有了煤炭开采记录。新中国成立以后，长阳煤炭工业得到了长足发展，1997年达到顶峰，全县煤炭产量首次突破百万吨大关，达到138万吨，矿井总数达到216处，安置农村剩余劳动力4000余人，上缴利税1700余万元，并带动了一批相关产业的发展。

　　1997年，根据国务院的统一部署，长阳陆续开展了关井压产和煤矿安全专项整治工作，关闭和取缔了一批不具备基本安全生产条件的矿井，全县煤矿矿井总数下降到55处。在煤矿安全专项整治中，全县共投入整改资金1300余万元，55处矿井全部配置了系统完备的安全设施。通过专项整治，全县煤矿企业的职工素质、安全生产条件和经济效益得到显著提高。2002年，全县煤矿行业生产时间不足8个月，生产原煤70万吨，上缴税收超千万元，提供劳务收入过亿元。

　　长阳将按照“控制矿井总量，保证生产规模，促进安全生产，提高经济效益”的基本思路，继续深化煤炭行业专项整顿工作，逐步将一些安全生产条件差、煤质差额、污染环境和资源浪费严重的煤矿予以淘汰；加大对矿井的技术改造力度，扩大生产规模，促进生产上档次、安全上水平、经济获效益；加强对煤矿职工的培训教育，提高职工的安全意识和安全防范能力。